Hybridní solární panely propojí fotovoltaiku s fototermikou

Americká vláda se rozhodla prostřednictvím svého Ministerstva energetiky podpořit rozvoj nových solárních technologií, tzv. hybridních střešních panelů, které obsahují jak integrované solární články, tak i fototermické materiály, které umožňují konverzi sluneční energie na výrobu nejen elektřiny, ale rovněž na ohřev vody. Za tímto účelem  byla společnosti Weidlinnger Associates z New Yorku udělena dotace ve výši  USD 150 000 od americké vlády.

Společnost Weidlinnger Associates spolu s vědci z Columbia Univerzity pracují společně na projektu, který umožní konverzi nejméně 12 procent slunečního záření na elektřinu. Toto představuje značný pokrok oproti 5-10 procentní konverzi pomocí levných tenkovrstvých článků, avšak je ještě hodně vzdáleno míře konverze ve výši 41,6 procent, které dosahují špičkové (avšak drahé) fototermické články.

Tyto nové fotovoltaické termální hybridní panely v současnosti existují pouze jako prototypy. Pod čirou, vnější ochrannou vrstvou se nacházejí fotovoltaické články, pod nimi se nachází vrstva termoelektrického materiálu, pak vrstva s plastovými trubicemi, která je schopna přenášet vodu za účelem ochlazování dalších vrstev a současně umí odvádět ohřívanou vodu, a nakonec se zde nachází vrstva tvrzeného plastu. Fotovoltaické články konvertují sluneční elektromagnetické záření na elektřinu, zatímco termoelektrická vrstva konvertuje solární záření na horkou vodu, která se bude používat v přilehlých budovách.

Pokud se první fáze tohoto projektu prokáže jako úspěšná, pak do 6 měsíců budou pracovníci Weidlinnger Associates spolu s vědci z Columbia University pokračovat v dalším testování této technologie. V rámci druhé fáze tohoto projektu výzkumníci obdrží od americké vlády další dotaci ve výši USD 1 000 000 na rozvoj této technologie před uvedením do výroby. Pokud vše proběhne úspěšně, pak se dá očekávat, že nová hybridní technologie bude uvedena na trh v průběhu příštích 5 let.